A acreditar no ditado que, “em equipa que ganha não se mexe”, o eBay deve estar a perder… e por muitos.

O ponto de viragem no eBay deu-se há dois anos atrás quando a empresa subiu de forma drástica todas as taxas para se vender no site. Desde o custo de colocar os leilões, de inserir uma foto, e das comissões finais de venda, tudo subiu. Lembro-me da “revolta” que isto causou nos foruns, mas a realidade é que não havia alternativas e as coisas ficaram na mesma.

Hoje a realidade é outra, e o eBay atravessa uma fase difíl, não é por acaso que, pelo menos temporariamente, eu também pus de parte a minha actividade de vender no eBay. Isto quando ainda há dois anos pagava ao eBay mais de $2000 por mês de comissões.

Muitas mudanças no eBay

Ao longo deste ano as mudanças no eBay têm sido tantas que tem sido difícil de acompanhar. Não há nada pior que mudanças constantes que obrigam a alterar as descrições das vendas e a estratégia de venda. Os vendedores profissionais do eBay têm por vezes mais de 2000 vendas no site em qualquer altura, e fazer alterações, tanto nos leilões em si, como na estratégia são muito complicadas. Isto já para não falar de alterações que foram anunciadas, e que depois de implementadas voltaram outra vez a trás.

As alterações no eBay começaram em Fevereiro com mexidas nos custos associados a vender no eBay. Esta alteração reduziu os custos de colocar as vendas no eBay, mas aumentou os custos finais das transações. Ao longo do ano foi também alterada a formula para exibir os resultados das pesquisas. Estavam todos habituados a poder pesquisar pelo preço mais baixo, ou por leilões que estivessem prestes a acabar, e agora temos algo chamado “best match”.

Usa estatísticas para teu benefício

Sendo formado em estatisticas, sempre ouvi dizer que podemos “trabalhar” as estatísticas para provar quase qualquer coisa, geralmente a nosso favor. Portanto imaginem o meu espanto, quando há uns meses atrás a eBay decidiu alterar a forma como o feedback (avaliação dos vendedores) era calculado, fazendo com que o feedback neutro passasse a valer como negativo! Com esta alteração, em vez de o eBay fazer os vendedores do site parecerem melhores, consegui fazer exactamente o contrário! 

Vejam este exemplo, antes desta alteração, um vendedor com 95 feedbacks positivos, 5 neutros, e 0 negativos, tinham um feedback de 100%, e era visto pelos potenciais compradores como um excelente vendedor, e podiam comprar com confiança. Depois da alteração efectuada pelo eBay, o mesmo vendedor passou a ter um feedback positivo de apenas 95%, isto porque os 5 feedbacks neutros contam exactamente como 5 negativos! Assim este vendedor passou a ser visto como um vendedor de risco pelos compradores. Eu por exemplo passei de um feedback de 98.5% (bom) para 95.1% (bastante mau), no entanto sou exactamente o mesmo vendedor. Eu como comprador, e pelos padrões anteriores, nunca compraria a um vendedor com um feedback inferior a 98%. Imaginem o impacto nos compradores, a quem a maior parte destas “pequenas” alterações passam despercebidas. Parece quase inacreditável que ninguém no eBay se tivesse apercebido disto antes da mudança ser feita.

Pois bem, a fim de mais de 4 meses a usar este novo feedback, o eBay anúnciou que vai voltar atrás na forma como é calculado o feedback. Foi preciso assim tanto tempo para chegar a esta conclusão?

O fim dos leilões

Aquilo que tornou o eBay na maior plataforma de comércio electrónico do mundo foram os leilões. Nunca ninguém sequer chegou aos calcanhares do eBay nos leilões, e muitos foram os que tentaram (Amazon, Yahoo, OverStock, etc). Pois esta semana o eBay anúnciou o fim dos leilões. Não tanto no sentido de acabar com eles, mas de os tornar inviáveis economicamente para os vendedores. O eBay fez isto ao prolongar a duração das vendas a preço fixo no site para 30 dias, enquanto que pelo mesmo custo de inserção um leilão é apenas mostrado 7 dias. Antes da mudança anunciada esta semana, o custo era igual para leilões e vendas a preço fixo, bem como o prazo de validade de ambos. Agora o preço de inserção a preço fixo foi fixado em 35 cêntimos, independetemente do valor de venda do artigo. Antes desta mudança os custos de inserção podiam ser de $1 ou mais, e por apenas 7 dias. Parece-me que esta mudança também significa o fim das chamadas eBay Stores. Estas alterações requerem no entanto um estudo mais detalhado para medir o impacto, coisa que ainda não fiz, mas eu pessoalmente já só fazia vendas a preço fixo.

E os afiliados?

Como se estas, e estou a falar apenas das principais, mudanças não bastassem, o programa de afiliados do eBay tem estado a expulsar membros a um ritmo impressionante. No dia 20 deste mês foram enviados milhares de emails a membros do programa de afiliados do eBay a fechar as suas contas. Desde pessoas que ganhavam meia duzia de dólares por mês, a pessoas que ganhavam $10000 por mês e mais, foi uma “limpeza”. Eu, pelo menos por enquanto escapei, mas nunca sabemos se não chega a nossa vez. Mais uma vez parece que o eBay está a matar a galinha dos ovos de ouro. A avaliar pelos comentários neste posto do ShoeMoney, não parece que tenha havido um critério discernível para expulsar estes membros.

Parece-me que mais uma vez o eBay está a dar um tiro no pé. Como eu comentei no post do ShoeMoney, resta agora ver se uma empresa como a iOffer, que cresce a olhos vistos, não vai pegar nestes afiliados expulsos dos eBay para conseguir mais visitas e compradores para o seu site. Era o que eu faria, e não sou nenhum génio

Mais alguém quer dar uma opinião sobre o que se passa no eBay? Ou as mudanças não têm nenhum impacto para vocês?

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No princípio deste mês deixei de vender no eBay, pelo menos temporariamente. Como eu comecei os meus negócios na internet precisamente pelo eBay, em termos simbólicos esta decisão representa uma viragem total, mas em termos económicos foi uma decisão fácil de tomar.

Quando aqui fiz o primeiro post a mostrar quanto ganhava na internet em Junho de 2007, os lucros do eBay nesse mês foram de $3500, ou qualquer coisa como 2600€ ao cambio da altura. Já no mês de Junho de 2008 os lucros do eBay forma de apenas $1420, ou seja 900€ ao cambio desse mês.

A desvalorização do dólar

A realidade é que os meus lucros do eBay têm descido, e não sendo a única razão, a desvalorização do dólar é a que tem maior impacto. Vejam um exemplo concreto: o meu produto tipo rende-me $15 (receita total menos despesas do eBay e Paypal), e tem um custo de 5 Euros (custo do produto mais despesas de envio). Há uns dois anos atrás, os $15 convertiam em 12.50 Euros, que depois de subtraidos os 5€ dos custos dava um lucro de 7.50€ por “peça”. Hoje, os mesmo $15 de receita dão 9.30€, e um lucro de apenas 4.30€.

Com esta nova realidade, as 3 horas por dia que estava a investir no eBay acabavam por ser muito mal empregues. Não é que 900 Euros por mês não seja dinheiro, mas é um valor muito abaixo daquilo que eu consigo obter se investir esse mesmo tempo noutros projectos. Eu costumo dizer que o meu tempo vale 30€ à hora, e nestas condições o eBay tinha que me estar a render uns 2700€ por mês.

Investir tempo noutros projectos

O tempo é um dos poucos recursos verdadeiramente limitados.  Não pode ser comprado, nem recuperado, e todos temos uma quantidade limitada ao nosso dispor.  Quero dedicar estas 3 horas por dia que vou ter a mais em projectos que sejam não só mais rentáveis, como possam apresentar um potencial muito maior.  Mesmo sem estar a pensar muito, se fosse dedicar exclusivamente estas três horas por dia a montar, promover e a inserir conteúdo em lojas BANS, estou em querer que em poucos mêses consigo estar a ganhar muito mais que ganhava no eBay.  O mesmo se pode dizer em relação ao projecto de lojas BANS.

Tenho também os meus dois, muito em breve três, sites de comércio electrónico.  Também aqui o potencial é enorme.  Posso investir mais tempo a promover os sites, a inserir conteúdo, a gerir as campanhas Adwords, ou os anúncios Facebook.

Tenho também outros projectos em curso, alguns apenas no seu princípio, mas mais uma vez projectos com muito potêncial.  Mesmo que nunca cheguem a  atingir o seu potencial, há semore a hipótese de virem a render muito dinheiro.

O dólar recupera

Não deixa de ser curioso, que depois de tantos meses a descer, assim que eu tomo a decisão de deixar o eBay, o dólar tenha começado a recuperar

O que é que a HubPages, o Squidoo, e agora mais recentemente o Google Knol, só para dar alguns exemplos, têm em comun?

Para começar, são todos sites com bons ranking nos motores de busca.  Uma das razões para isto é que são “mega sites” com muito conteúdo.  Outra coisa que têm em comum é que cada pessoa submete o seu próprio conteúdo. Todos estes sites têm também um sistema de partilha de receitas. Neste caso, eu costumo dizer que vale mais 50% de 100 do que 100% de 10. Podemos estar a falar de dinheiro ou de “pageviews”, o princípio é o mesmo.

Salvo raras excepções, cada página submetida pelas pessoas para estes sites tem um ranking nos motores de pesquisa que não seria conseguido se as páginas estivessem de forma isolada na internet, ou mesmo se fizessem parte de outros sites com menos autoridade. Aliás, estou em crer que quase todas estas páginas já estão publicadas na internet em versões ligeiramente diferentes.

É este o objectivo que quero atingir para o projecto de lojas Build a Niche Stores (BANS). Ou seja, que cada uma das lojas que está a ser criada consiga melhores rankings ao pertencer à plataforma do que se tivesse sido criada isoladamente. Não tenho grandes dúvidas de que isto vai ser conseguido, e, atendendo a forte procura que está haver para as lojas, parece que todos compreendem isto mesmo.

Apesar de ainda estar em fase “beta”, já foram atribuidas, ou estão para atribuir, mais de 50 lojas no Sitecompras.com e no ForSaleHere.co.uk. Isto sem que ainda sequer tenha entregue mais que uma loja por pessoa, apesar de já haver pedidos para tal.

A rentabilidade das lojas BANS é uma realidade, e ainda ontem estava a ler um post do Alan, do Affiliate Confession, que não é nenhum tubarão nestas andanças, e que este mês, até ao dia 26, já tinha ultrapassado os $1000 de facturação com a BANS. Isto com o que penso serem apenas 10 lojas, uma das quais contribui com quase $800 por mês.

Tempo investido = retorno financeiro

Os resultados das lojas BANS varia de nicho para nicho, mas há algo em comum em todas as lojas muito lucrativas, têm muito conteúdo. Não basta escolher um nicho, criar umas subcategorias, e depois esperar que comece a entrar dinheiro.  Uma BANS feita nesta permissa vai dar mais ou menos o mesmo dinheiro que o tempo investido nela: ZERO! Isto não é uma caracteristica das BANS, mas de qualquer site.  Eu não ganhava 1000 Euros com este blog se não investisse o meu tempo.

Uma loja BANS para ter sucesso, como qualquer outro site, precisa de conteúdo único, e se não houver conteúdo não há nada para o Google indexar! Todas as páginas de produtos devem ter umas frases descritivas dos mesmos, e as lojas devem ter pelo menos uma página de conteúdo a falar do produto que vende. Vejam o exemplo desta loja BANS, estima-se que os rendimentos mensais andem na casa das $2000. A coisa que mais a destingue de muitas outras lojas BANS é a quantidade de conteúdo que tem.

Quem estiver disposto a investir algum tempo na criação da loja, e depois investir mais uns 30 minutos por mês por loja BANS, vai com certeza ter sucesso. Quem não quiser fazer nada disto vai ter o retorno habitual quando não nos dedicamos às coisas, ou seja, nenhum.

Não há razão para não participar

Não há razões para não se participar no projecto das lojas BANS, não é preciso dinheiro, não é preciso ter um site, e não é preciso comprar ou vender nada.  Nem sequer é preciso saber instalar o software.  Só é preciso tempo, e nem sequer é muito, e vontade de ganhar dinheiro.

Mas deixo um aviso, se não querem ganhar dinheiro, e se não querem fazer uma coisa em condições, então não participem, poupem o meu tempo e o vosso, e deixem as oportunidades para ganhar dinheiro para quem está mesmo com vontade.

Para aqueles que quiserem participar, mandem um email com o nicho que querem para BANS @dinheirooportunidade.com para lojas no site em Português, e para BANSUK @dinheirooportunidade.com para lojas no site em Inglês. Há também um blog onde estou a dar notícias e dicas de como se montar uma loja BANS.

Se ainda estão interessados, fica aqui um primeiro rascunho daquilo que vai ser a “home page” de ambos os sites na plataforma BANS.

Lembram-se da EntreCard?  Já passaram mais de 6 meses desde que aqui fiz o primeiro review ao programa.  Muito resumidamente, a EntreCard é um “widget”, em formato 125×125, que podemos colocar nos nossos sites em Inglês.  Depois são lá exibidos banners de outros sites que “compram” publicidade no nosso widget, a troco de créditos.  Cada banner é depois exibido no nosso site durante um periodo de 24 horas.

Desde que foi lançada Já muita coisa mudou na EntreCard, e eu quero detalhar algumas das mudanças mais importantes:

• Já é possível ter vários sites na mesma conta.  Podemos até “juntar” várias contas que estivessem separadas.
• É também agora possível ganhar créditos sempre que escrevemos um post no nosso blog.  Ao todo são 25 créditos de 3 em 3 dias.  A EntreCard dá conta do novo post e automaticamente atribui 25 créditos.
• É também possível comprar créditos no site da EntreCard.  Estes custam $9.50 por 1000 e $95 por 10 mil.
• É possível vender produtos e serviços no “shop” da EntreCard a troco de créditos.  Desde reviews, comentários num blog e publicidade, há lá um pouco de tudo.
• Embora ainda seja um pouco complicado, em termos do tempo necessário, encontrar os blogs onde “gastar” os créditos, a EntreCard tem feito alguns avanços nesse aspecto.
• Houve uma alteração radical na forma como os “preços” para publicitar num site são calculados.  Agora, sempre que uma pessoa “pede” para fazer publicidade num site o preço duplica, e sempre que um anúncio termina o preço cai para metade.  Assim, o preço que cada site cobra em créditos depende apenas da procura que há para publicitar num determindado site.

São estas de forma resumida as principais alterações na EntreCard ao longo dos últimos meses.  No geral a EntreCard tem evoluido para melhor, e a qualidade das visitas que vêm da publicidade não é má, ao contrário dos visitantes que vêm da EntreCard em si, e que provavelmente apenas andam à procura de blogs onde publicitar.

Aquilo que eu achei no entanto mais interessante, é que já há um mercado “secundário” de compra e venda de créditos da EntreCard no eBay.  Para aqueles que estão registados no eBay, se escolherem a opção “completed listings” do lado esquerdo, podem até ver as preços dos negócios finalizados.  Mais de 95% dos negócios são bem sucedidos, o que é uma percentagem muito boa, e o preço anda por volta dos $2 a $3 por cada 1000 créditos.

Eu sinceramente não me vejo a comprar créditos porque depois perdia muito tempo a tentar “gastá-los” em publicidade, mas em relação a vendê-los já não acho má ideia.  A maior parte dos pequenos blogs têm muita dificuldade em vender banners de 125×125, e assim, se meterem lá o “widget” da EntreCard, que tem sempre anunciantes, podem depois converter esses créditos em dinheiro no eBay.

Se somarem os créditos que recebem sempre que alguém faz um “drop” no widget da EntreCard, mais os 25 créditos por post, mais os créditos da publicidade, e se conseguirem vender uns links no “shop” da EntreCard a troco de mais uns créditos, não é difícil um cenário em que ganham uns $20 por mês por blog com o banner de 125×125 da EntreCard.  Não se esqueçam é de colocarem o widget da EntreCard num local de maior destaque para obterem mais anuncinates.

Só falta ver vendas de “homesteads” da Wigix no eBay para a coisa animar mesmo

Continuando a falar de modelos alternativos para se ganhar dinheiro na internet, hoje vou falar do Squidoo.  Como o Squidoo é muito parecido com a HubPages, não vou perder muito tempo com uma descrição muito detalhada.  Tal como a HubPages, no Squidoo podemos criar as nossas páginas, que neste caso se chamam “lens” (”lentes”).

Também como na HubPages, podemos monetizar as “lens” com Amazon e eBay, mas na Squidoo há mais alternativas, como por exemplo a CafePress, e a NetFlix, entre outros.  Estes programas podem ser adicionados às “lens” por intermédio de “modules” (”modulos” aqui para nós).  É aqui que há uma das maiores diferenças entre o Squidoo e a HubPages.  Na HubPages temos menos “modulos” que podemos  adicionar do que na Squidoo, onde há mais de 30 ou 40 modulos diferentes com que trabalhar.  Todas estas opções também tornam a Squidoo um pouco mais difícil de usar.

Outro factor a trabalhar em favor do Squidoo é que permite “lentes” em Português.  Pelo menos eu tenho lá duas há umas duas semanas, e depois de ler os TOS, não há nada que diga que as “lentes” têm que ser em Português.

Embora no ano passado o Squidoo tenha sido penalizada pelo Google por terem muitas “lens” de spam, hoje parece que os rankings já recuperaram, e é normal ver uma lens do Squidoo logo ao “lado” de uma  “hub” da HubPages nas pesquisas do Google.  Dito isto, continua a ser muito mais fácil fazer “lens” de menor qualidade, do que “hubs”.  E enquanto na HubPages as “hubs” não podem ser muito “promocionais”, correndo o risco de serem retiradas para correções, no Squidoo este problema já não se põe.  Ainda na questão do Google, há um aspecto em que a HubPages é muito superior ao Squidoo; as “hubs” são geralmente indexadas em menos de 24 horas, enquanto que as “lens” no Squidoo demoram uma semana, ou mais, a aparecer no Google.

Até ao momento dediquei muito menos tempo ao Squidoo do que à HubPages, e portanto posso estar enganada nesta observação, mas parece-me que é muito mais difícil conseguir bom resultados financeiros no Squidoo do que na HubPages.  Neste aspecto os dois programas também divergem, e o Squidoo  paga 50% dos lucros das “lens”, mas é a Squidoo a “fazer as contas”, e nós não somos pagos directamente pelos programas de afiliados, a menos claro está, que os links estejam no conteúdo das “lens”.  O programa de afiliados do Squidoo também é bem menos interessante, e paga $5 a nós e ao referido, assim que este último conseguir ganhar as primeiras $15.

Para além do incentivo financeiro, o Squidoo, pode também ser uma ferramenta promocional para os nossos sites.  Quer em termos de visitas directas, quer em termos de links, sem “nofollow”, de um site com PageRank 7 (na página principal), e com textos âncoras há escolha.  Há pessoas que pagam dezenas de dólares por mês por um link destes, e nós podemos tê-los gratuitamente.

Para se conseguir algumas visitas para as lentes dos motores de busca eu recomendo que, em vez de “lentes” muito genéricas, uma maior aposta nos “long tail keywords“, assim, em vez de uma “lens” com o título de “eBay“, um título de “como comprar no eBay” vai receber mais visitas, que se a “lente” for informativa, se vão inscrever e dar a tal comissão de $25

Quem quiser ver como eu estou a usar a Squidoo basta lá ir e pesquisar “relogios” e “classificados“.  Vão encontrar duas “lentes” completamente diferentes em termos de método e de objectivos.  De qualquer  forma chamo a atenção para o aproveitamento dos textos âncoras nos links em ambas as “lentes”.