Ao longo dos últimos tempos tenho recebido alguns emails de leitores a perguntarem sobre sites de “e-commerce”, ou seja de comércio electrónico. As perguntas têm principalmente a ver com:

Se é muito difícil montar um site de comércio electrónico?

Se é muito caro?

E como é que se recebe o dinheiro das vendas.

Dos meus rendimentos mensais do mês passado, quase $1500 vieram do meu site de comércio electrónico. E isto numa altura em que não faço campanhas Adwords, pois com a desvalorização do dólar as margens estão cada vez mais apertadas. Todo o rendimento deste site provém de visitantes dos motores de busca e de clientes anteriors.

Vou então fazer uma primeira abordagem a sites de comércio electrónico.  Embora seja possivel gastar muito dinheiro a montar um site de comércio electrónico, a realidade é que se pode fazer por muito pouco dinheiro, ou mesmo de forma gratuita. Eu vou apenas abordar as opções grátis ou quase grátis, pois preenchem os requesitos de 99.5% das pessoas que querem montar um site de vendas online.

Partindo do princípio que já temos o nosso domínio registado, temos agora que escolher o nosso “shopping card” e ao mesmo tempo onde vamos hospedar o nosso site. Aqui temos basicamente três opções. Vou falar da primeira, que foi a opção que eu escolhi, mas que não é a que recomendo. Na altura, faz daqui a uns dias três anos, eu não sabia mais, e não escolhi a melhor opção.

Primeira opção

Escolher uma empresa que ofereça alojamento e com “website builder” incluído . Um “website builder” não é mais que um software (geralmente “online”) que nos permite construir o nosso site de comércio electrónico. Começamos por escolher um “template”, dos muitos que há disponíveis, e de escolher as principais “opções” que dizem respeito ao nosso site, como seja metodos de pagamento etc. Geralmente neste género de situação não podemos depois adicionar mais opções ao nosso site, como seja um blog, ou um forum. Esta opção é geralmente também a mais cara. Por norma pagamos um valor fixo mensal, possivelmente em função do número de artigos que temos no nosso site, e que inclui também a hospedagem.  Esta opção pode custar $30, $50, ou até mais por mês.

Segunda opção - osCommerce

A osCommerce é uma plataforma gratuita para montar lojas de comércio electrónico. Com esta opção nós escolhemos a hospedagem e depois podemos fazer a instalação do osCommerce por intermédio do “Fantastico” (disponível no cPanel). Se por qualquer razão a empresa de hospedagem não oferecer o osCommerce, podem também fazer o download no site, e depois fazer uma instalação manual.  Mas com o Fantastico é muito mais fácil, pois não há a necessidade de criar manualmente as bases de dados, entre outras opções.

Depois de termos o software instalado temos que começar então a configurar a nossa loja, adicionar productos, e as caracteristicas dos productos. Há depois uma série de “add-ons” que nos permitem configurar e personalizar mais a loja. Estes “add-ons” são o equivalente aos “plugins” nos blogs.

O osCommverce vem com um “template” básico que podemos alterar, mas existem depois uma série de sites que vendem “templates” que nos permitem dar outro visual à nossa loja de comércio electrónico. Há templates para vários preços, desde uns $30 até $150 ou mais. Vejam por exemplo este que custa $150. Estou em querer que a osCommerce é a plataforma mais usado, embora não seja a que eu mais recomendo por uma razão muito simples: os URLs das páginas dos artigos não são SEO friendly. O que isto quer dizer é que vão ter URLs do artigos do género:

OMeuSite.com/cart/index.php?main_page=product_info&cPath=6_200&products_id=1904

Falava-se que na nova versão isto seria alterado, mas tanto quanto sei ainda não foi. Ficam aqui o exemplo de dois sites que usam a plataforma osCommerce, um deles Português. Ao contrário da primeira opção, neste caso podemos ter um blog, forum, e tudo o mais que quisermos no mesmo domínio, desde que em pastas diferentes.

Terceira opção - CubeCart

A CubeCart é em muito parecida com a osCommerce, tanto ao nivel de “design”, instalação, e de como funciona. Acaba por ser a minha preferida por ser muito mais “SEO friendly”. No caso da CubeCart temos URLs com as respectivas palavras chaves, do estilo:

OMeuSite.com/dvd-e-cds/amalia-rodrigues/prod_190.html

Também aqui temos uma série de add-ons e “templates” disponíveis. Este por exemplo custa $49. É claro que comprar um template é uma opção, podem sempre usar o que vem de origem, e até mexer um pouco no CSS. Os “templates” estão para este software como os “themes” estão para os blogs. Está aqui umlink para uma loja virtual a usar o CubeCart.

Em relação às opções para começar uma loja de comércio electrónico fico por estas três. Há com certeza outras, mas estes são os cenários mais prováveis para quem está a começar.

Como podem ver, começar uma loja de comércio electrónico não é nada difícil, e pode até não custar dinheiro nenhum, a parte mais dificil é mesmo depois ganhar dinheiro com a loja virtual. Dentro de alguns dias vou então fazer outro post a abordar a questão de como se recebe o dinheiro.

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