No outro dia, andava a fazer uma pesquisa para um novo negócio em que vou entrar, e encontrei um site de “códigos promocionais“.   Basicamente é um site com códigos promocionais, que permite às pessoas poupar dinheiro na suas compras, e em que os links são para o respectivo site.  Num sites deste género todos os links são links de afiliados.  O site até ocupa o primeiro lugar no Google, com um “authority listing“, para a pesquisa “voucher codes”, que é uma expressão muito usada no Reino Unido e que quer dizer códigos promocionais.  Para além do primeiro lugar no Google, a empresa gasta também dinheiro com anúncios Adwords, em que também licita para aparecer em primeiro lugar.

Cookie stuffing ou códigos promocionais?

Se tentarem encontrar um código promocional no site vão-se deparar com um de dois cenários:

• Existe um código promocional – Quer exista ou não um código promocional para aquilo que procuram, só há uma maneira de o saber: é ao clicar no link para o site.  Quando clicam no link é revelado o código promocional do site, e ao mesmo tempo abre-se uma nova janela para o site que procuram.  É no momento que se abre a nova janela que é depositado o cookie do programa de afiliados.

• Não existe código promocional – Mesmo que no primeiro cenário que descrevi não haja nada de errado, o problema é quando não há um código promocional.  Podesse dizer que o visitante é induzido de forma enganosa a clicar no link para saber se há código promocional, só para que o site deposite o cookie do programa de afiliados.  O problema é que na maior parte dos casos não há códigos promocionais, e a empresa aproveita para depositar o cookie no computador do visitante. 

Embora de uma forma muito criativa, este site está no fundo a fazer cookie stuffing.  Quer haja ou não código promocional, o site aparece em primeiro lugar no Google para as respectivas pesquisas, e depois acabam por depositar milhares de cookies nos computadores das pessoas.  Com tanto cookie depositado todos os dias, sites como este geram milhões em receitas.

Há ainda outro cenário, e isto passou-se comigo quando comprei o plugin phpBay Pro.  Eu já tinha lido sobre o plugin, já tinha tomado a decisão de comprar, mas, no momento em que ia para pagar, e já na parte final da compra, vi que o site tinha um espaço onde inserir o “Promotional Code”.

Nesta altura eu fiz o que qualquer pessoa faria: fui ao Google pesquisar “phpBay pro promotional code”, encontrei o código, apliquei-o no site, e poupei 20% na compra.  Agora, imaginem que em vez de um blog, que divulga o código promocional de forma transparente, eu deparo-me com um site como o que descrevi em cima.  Nesse caso eu tinha que clicar no link para saber o código promocional, e ao fazê-lo eles depositam o cookie no meu computador.  Apesar de este site não ter feito nada para me informar do produto, nem me ter ajudado a encontrá-lo, ia roubar a comissão ao site onde eu até li um review muito informativo a cerca do plugin.

Pior ainda, e isto é o que acontece na maior parte dos casos, é quando nem sequer há um código promocional, mas em que eu tenho que clicar no link para descobrir isso.  Neste caso, este site de “códigos promocionais” acabou de “roubar” a comissão de afiliado ao site onde eu até tinha lido sobre o plugin, e que me tinha ajudado a tomar uma decisão informada.  Num cenário destes é claramente “cookie stuffing”.

Um negócio de milhões

A avaliar pelo Alexa rank deste site, e de outros como ele, dá para perceber que estamos perante um negócio de milhões.  Os cookies depositados diariamente nos computadores são aos milhares, e os visitantes vão converter muito bem, pois já estão na fase final do processo de compra.

Não é só cookie stuffing

Para além do cookie stuffing, e no caso do site que dei como exemplo, há aqui também uma boa dose de “keyword stuffing”.  Reparem nesta frase, tirada directamente do site: “Use Interflora Discount Vouchers, Money Off Vouchers Code, Deals, interflora.co.uk Discounts, Voucher Codes, Free Delivery Codes and Promo Offers, Promotion Code, Promotional Codes, Gift Voucher, Free Delivery Codes and Online Printable Vouchers at the Interflora website. Interflora Reviews available soon“.  Se isto não é “keyword stuffing” não sei o que é.  Se fossemos nos a fazer isto já tinhamos o site desindexado no Google…